Les antibiotiques ont considérablement réduit la mortalité associée aux maladies infectieuses. Cependant, leur utilisation excessive a incité les bactéries à développer une résistance. Depuis 50 ans, le taux de découverte de nouveaux antibiotiques n’a cessé de diminuer et aucun antibiotique « premier de classe » n’a été proposé. Pendant ce temps, les bactéries résistantes aux médicaments sont de plus en plus présentes, entraînant 23 000 décès chaque année dans l’UE.

Nous avons identifié une cible thérapeutique innovante pour le développement de nouveaux médicaments. Dans notre étude des facteurs de virulence, nous avons identifié la protéine Mfd comme l’un d’entre eux. Identifiée pour la première fois chez B. cereus, nous avons montré que cette protéine est spécifique à la bactérie, qu’elle joue un rôle clé dans la résistance à la réponse immunitaire de l’hôte et qu’elle est présente dans toutes les bactéries. À la suite de cette découverte, nous avons identifié des inhibiteurs de cette cible capables de bloquer spécifiquement la survie bactérienne lors d’un stress immunitaire in vivo. Ces médicaments anti-virulence prometteurs sont actuellement testés pour leur sécurité pour l’hôte, pour l’induction de résistance et pour leur activité contre les bactéries du groupe ESKAPE in vitro et in vivo. Ce travail est réalisé en étroite collaboration avec le CEA, l’Institut Galien et l’unité MaIAGE (INRAE).

D’autre part, nous nous concentrons également sur l’étude de la cible bactérienne Mfd afin de mieux comprendre ses différentes fonctions dans la réparation de l’ADN, la transcription, l’évolutivité et la virulence.